Bezienswaardigheden El Hierro
Het meest westelijke puntje van Europa
El Hierro is niet alleen het meest westelijke eiland van de Canarische Archipel, het is tevens het meest westelijke puntje van Europa. Misschien is El Hierro door haar afgelegen locatie wel zo rustig en weining bekend. De meeste mensen zullen El Hierro bezoeken vanwege de kleinschaligheid, natuur, zon en rust. Op cultureel gebied is er niet zoveel te doen. Overzicht bezienswaardigheden:
Punta de Orchilla
Het westelijke puntje van El Hierro wordt gemarkeerd door een vuurtoren. Franse wetenschappers wilden in de 17e eeuw hier de nulmeridiaan situeren, maar ruim twee eeuwen later ging die eer naar het Engelse Greenwich.
La Dehesa, de streek rond de vuurtoren is door de lava, de wind en de Atlantische Oceaan leeg, ruig en desolaat.
Museo de Hierro
In dit kleine museum in Valverde zijn enkele archeologische vondsten te bezichtigen.
Charco Azul
Natuurlijke poelen die in het vulkanische gesteente zijn uitgesleten (een aantal poelen zijn aangelegd) en gebruikt worden als zeezwembad.
Grotten
In enkele grotten zijn inscripties te vinden van de
Bimbachen, de oorspronkelijke bewoners van El Hierro. De belangrijkste grotten zijn die van
Los Leteros in de streek van El Julan.
Mirador de las Playas
De Mirador de las Playas is een punt op 1070 meter hoogte. Bij helder weer kun je hiervandaan La Palma, La Gomera en Tenerife zien liggen.
Landschap El Hierro
Vulkanisch
Net als de andere Canarische Eilanden is ook El Hierro vulkanisch van oorsprong. Het eiland is dan ook bedekt met vulkanen. Malpaso is met 1500 meter het hoogste punt van El Hierro. Langs de kust vindt je baaien met hoge kliffen. Een groot deel van het eiland is beschermd gebied.
In vergelijking met La Gomera is El Hierro schraler en minder groen. De Sabina is een jeneverbom en is tevens het symbool van het eiland. In het midden van het eiland vind je El Sabinar, een merkwaardig 'bos' van jeneverbesstruiken.
Klimaat
In de zomer kan het heet zijn op El Hierro. In de winter daarentegen valt de meeste neerslag en kan het kil en nevelig zijn.
Strand en zeezwembaden
Op El Hierro zijn nauwelijks stranden van enige betekenis te vinden. Tamaduste en Playa de Verodal zijn de bekendste en zijn beide (net als alle andere) lavastranden. Alleen bij Temijiraque is een zandstrandje. Het is vooral populair bij gezinnen en surfers.
Op enkele plaatsen zijn zeezwembaden waar je in het zeewater kunt zwemmen. Zulke bassins vind je bij La Macena en het natuurlijke bassin Charco Azul, beide gelegen aan de noordwest kust.
Bij Tacor�n leidt een weg naar de zee. Tussen de rotsen kun je bij rustig weer zwemmen en snorkelen (raadpleeg ter plekke naar stroming).
Overnachten op El Hierro
Alles op El Hierro is kleinschalig, zo ook de verblijfsmogelijkheden. Hier geen grote hotels of massale appartementencomplexen. Het leukste is om ergens in een 'Casita' te verblijven.
Los Leteros del Julan
Petrogliefen op El Hierro
In het afgelegen zuidwesten van El Hierro bevindt zich een verzameling van petrogliefen. Deze rotsgravures zijn afkomstig van de Bimbachen, de oorspronkelijke bewoners van El Hierro. Tegenwoordig is het gebied schraal en afgelegen, maar vermoedelijk was dit gebied vroeger vruchtbaarder en een populaire vestigingsplaats. Helaas is een deel van de rotstekeningen sinds de ontdekking in 1873 gestolen. Bij de vindplaats is er een informatiecentrum.
Tot op heden heeft men de betekenis van de inscripties niet kunnen ontcijferen.
Streekgerechten
Vers gevangen vis in combinatie met kleine zoute Canarische aardappeltjes is een populair gerecht. Op het eiland wordt ook op beperkte schaal wijn verbouwd, die door de vulkanische bodem een geheel eigen smaak heeft.
Feestdagen
Naast de gebruikelijke feestdagen wordt er eens in de 4 jaar in juli processie feesten in Valverde gehouden. In deze periode kan het erg druk zijn op het eiland.
Hoe kom je op El Hierro?
Vliegen of per boot
Vanaf het kleine vliegveldje van Los Cangrejos worden verschillende vliegverbindingen onderhouden met Tenerife en de andere Canarische eilanden. Vanuit de haven van
La Estaca is een regelmatige bootdienst met Tenerife. De overtocht duurt ca. 6 uur.
El Hierro openbaar vervoer en wegennet
El Hierro is een klein eilandje. Mede door de hoge bergrug is het wegennet beperkt. Sommige plekken zijn alleen met de 'benenwagen' te bereiken.
Ook het openbaar vervoer op El Hierro is zeer beperkt. Een huurauto of eventueel een taxi is de snelste manier om je te verplaatsen.
Economie
Alles is kleinschalig
Op het eiland is geen industrie. De bevolking leeft vooral van agrarische produkten (veeteelt, groente, fruit, melk, kaas en wijn) en van de visserij. Hoewel het toerisme kleinschalig is, is dit ook een belangrijke poot van de lokale economie.
