Arizona bezienswaardigheden

Phoenix is een typische Amerikaanse miljoenenstad en wordt ook wel Valley of the Sun genoemd. Met Phoenix wordt vaak de gehele metropool bedoeld, inclusief plaatsen als Tempe, Chandler, Glendale en Scottsdale. Omdat Phoenix in een vallei én in de woestijn ligt, zijn de winters zacht en de zomers ronduit heet met temperaturen boven de 40 graden. Soms is het zelfs zo heet in Phoenix, dat kleine straalvliegtuigen door de warme lucht niet eens kunnen opstijgen.

Zeg dat je naar Sedona gaat, en de ogen van menig Amerikaan beginnen te glimmen. Sedona is vooral bekend vanwege haar Red Rocks. Volgens de Amerikanen is Sedona ook een spiritueel centrum. Het plaatsje heeft een grote aantrekkingskracht op healers en kunstenaars. Maar voor Europeanen is het eerder toeristisch. Sedona is een aardige en relaxte plaats om even rond te kijken, een souvenir te kopen of om even wat te gaan eten. En natuurlijk om de indrukwekkende rode rotsen van dichterbij te bekijken.

Montezuma Castle ligt tegen een hoog klif aangeplakt. Eigenlijk is het bouwwerk geen kasteel, maar een 'vijf verdiepingen tellend 20 kamer appartement' van het Sinagua volk dat hier zo'n 800 jaar geleden woonde. Trappen ontbreken. Alleen met trappen en klauteren konden de bewoners hun woonhuis bereiken.

Flagstaff ligt in het noorden van Arizona op slechts een paar uur rijden van Phoenix en de Grand Canyon. Rond Flagstaff liggen de hoogste bergen van Arizona. Als je uit de warme 'Valley of the Sun' komt, is het moeilijk voor te stellen dat je in de winter rond Flagstaff kunt skiën. Humphreys Peak, met 3851 meter de hoogste berg van de staat, ligt zo'n 16 kilometer buiten Flagstaff in de Kachina Peaks Wilderness.

De 1800 meter diepe Grand Canyon is de grootste kloof van Noord-Amerika. De canyon strekt zich uit over een enorm gebied. Vanaf de canyon-rand heb je een spectaculair uitzicht over de in de rotsen uitgesleten kloof: allemaal het werk van de kronkelende Colorado rivier in de diepte.

Monument Valley is één van de grote symbolen van Amerika. Wie kent niet de steil uit de grond oprijzende rotsen, in een zinderende woestijn. Het landschap stond decor voor vele westerns, de strips van Lucky Luke en een eindeloze rij aan commercials. Monument Valley ligt deels in Utah en (groten)deels in Arizona. Het beroemde beeld van de lange rechte weg met het silhhouet van de rotsen aan de horizon zie je als je over Highway 163 van Utah naar Arizona rijdt.

Tucson in Zuid-Arizona is vooral bekend vanwege de zon. Het is er meer dan 350 dagen per jaar zonnig! Zuid-Arizona ligt tegen Mexico, je ziet en proeft hier de Mexicaanse invloeden dan ook overal.